Er du til storslåede parker og haver med rododendron, surbundsplanter og eksotiske træer tilsat kongelig havekunst og historie, så er de Kongelige Haver i Windsor Great Park bestemt et besøg værd.

Jeg havde selv for år tilbage den store glæde og fornøjelse at være gartnerelev her, og sjældent har jeg oplevet smukkere blomsterscenerier og plantninger uanset årstid.

Windsor Great Park ligger sydvest for London, og hører med sit godt 2000 hektar store og grandiose parklandskab under Windsor Castle. Parken og slottet forbindes af en imponerende 4,2 km lang dobbelt allé bestående af hestekastanier og platan.

Minder om en dyrehave

I maj blomstrer de mange azaleaer langs søerne i Savill Garden. Sammen med rødbladet japanske løn danner de smukke reflektioner i vandspejlet.

Foto: Jesper Carl Corfitzen

Små græstier leder en rundt i Savills Gardens ene spektakulære haverum og farveorgie efter det andet.

Foto: Jesper Carl Corfitzen

Parken minder om en dyrehave med et kuperet terræn og åbne græssletter drysset med store fuldkronede trægrupper af eg og bøg. Enkelte marker afgrænset af klippede tjørnehække afløses af egentlig skov. Søer, vandløb, romantiske broer, statuer og obelisker samt forvildede Rhododendron ponticum busketter præger parken.

I parken finder man flere lystslotte. Blandt andet The Royal Logde Cumberland Lodge og Frogmore House. Der er en landsby til de ansatte, og så er der to åbne haver Savill & Valley Gardens, som blev anlagt i henholdsvis 1932 og 1949 under kyndig ledelse af den daværende parkforvalter Sir Eric Savill.

Savill & Valley Gardens er kendetegnet ved naturalistiske, uformelle plantninger, der på fineste vis dekorerer det kuperede skovlandskab gennemskåret af vandløb og søer. Langs søbredder og vandløb finder man fx bregner, primula, azalea og mamutblad, hvis farver så smukt reflekteres i vandet.

Græsstier leder en fra det ene farverige, uformelle haverum til det andet, omgivet af rododendroner, kameliaer, hosta, forårsløg, liljer og mange andre surbundsstauder. Kigger man opad igennem trækronerne, styrkes farvefloret af blomstrende magnolier, japanske kirsebær, kornel samt amerikanske og japanske løn.

Forskel på haverne

The Punch Bowl i Valley Garden er en sand demonstration i både størrelse og farvemætning. De mange Kurume azalea er plantet i en semicirkulær lavning i terrænet, og de blomstrer i maj.

Foto: Jesper Carl Corfitzen

Forskellen på de to haver er graden af vedligeholdelse og plantningernes detaljeringsgrad.

Savill Garden er den mest velplejede, og det er her man finder de mere formelle haverum med stauder og roser, sat sammen i bedste engelske cottage stil, samt et nyere tempereret glashus.

Valley Garden er karakteriseret ved større grad af naturalisme, hvor farverige busketter og trægrupper pryder de stejle skråninger ned til Virginia Water, som er en række af småsøer dekoreret med tempelruiner, vandfald og romantiske broer.

Om foråret er de mange græsskråninger i Valley Garden beklædt med forvildede narcisser, og stier fører én igennem lynghaver, alléer af bærmispler, rododendron og azaleabusketter samt eksotiske trægrupper, som er naturligt indplantet i landskabet.

Savill & Valley Gardens rummer flere nationale plantesamlinger, fx The New Zealand Garden og den nationale samling af kristorn.

Afsæt et par dage til besøget

Alle planter i haverne har skilte, og gartnerne er mere end villige til at besvare spørgsmål. Overalt er bænke, hvoraf mange er opkaldt efter en person, der har haft et særligt forhold til netop det sted, hvor de er opstillet.

Er du have og planteentusiast, så er de Kongelige Haver et rejsemål, jeg varmt kan anbefale. Du får både smukke minder, historiske billeder og inspiration og viden til din egen have til mange år fremover.

Ved Savill Garden er der både butik, restaurant og udstillingslokaler. Så afsæt god tid til besøget, og book evt. et par overnatninger på en af de lokale pubber.